San Ignacio de Loyola (1491-1556) fue un sacerdote y teólogo español, fundador de la Compañía de Jesús (Jesuitas), una de las órdenes religiosas más influyentes en la historia de la educación, la formación humana y la acción social. Es reconocido por su visión educativa, su liderazgo y por haber inspirado un modelo pedagógico que continúa vigente en miles de instituciones alrededor del mundo. 

Nació en Azpeitia, en el País Vasco, España. Durante su juventud se dedicó a la carrera militar, pero en 1521 resultó gravemente herido durante la Batalla de Pamplona. Durante su recuperación experimentó una profunda transformación personal al leer textos sobre la vida de Cristo y de los santos, lo que lo llevó a replantear el propósito de su vida. 

Después de varios años de formación académica en filosofía y teología, reunió a un grupo de compañeros con quienes fundó la Compañía de Jesús. La orden fue aprobada oficialmente por el papa Pablo III en 1540 y rápidamente se destacó por su labor educativa, misionera y cultural.